就植物學定義而言，一種植物是否能被歸類為食肉植物 (Carnivorous plant) ，必須滿足兩個條件：
(1) 透過氣味或視覺等手段吸引目標獵物前來，並以擁有防止獵物逃逸功能的特化捕捉結構捕捉之。
(2) 特化捕捉結構能夠自行產生消化液消化獵物並吸收來自獵物的資源，不藉助其他生物的幫助。
據此，若一種植物被觀察到具有捕捉特定獵物能力卻必須藉助其他生物來消化吸收獵物，或是單單只被確認具有捕捉特定獵物能力而未能完整滿足上述條件，便不能定義為食肉植物，只能定義為原食肉植物 (Protocarnivorous plant) 。
